Defensa anuncia proceso para reemplazar los F-5 y refuerzo de capacidades militares en la zona austral

El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros, anunció este jueves en Punta Arenas una serie de medidas destinadas a fortalecer las capacidades estratégicas de las Fuerzas Armadas, aumentar la presencia del Estado en la zona austral y reforzar la proyección de Chile hacia la Antártica.

Entre los principales anuncios, el secretario de Estado informó el inicio oficial del proceso para reemplazar los aviones F-5 de la Fuerza Aérea, aeronaves que cumplen 50 años de servicio.

Barros también confirmó que la renovación de los helicópteros Bell UH-1H ya se encuentra aprobada y financiada, mientras que próximamente comenzará el proyecto destinado a renovar la capacidad de transporte aéreo estratégico actualmente sustentada por los aviones C-130 Hércules.

A estas medidas se sumará, durante 2027, la incorporación de nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada.

“La Defensa no se improvisa. Se planifica, se prepara y se construye con visión de Estado. Las capacidades militares que Chile necesitará en diez, quince o veinte años requieren decisiones que debemos comenzar a adoptar hoy”, afirmó Barros en la base aérea “Chabunco” de Punta Arenas.

Modernización de capacidades terrestres

En materia terrestre, el ministro informó que ya está autorizada la modernización de los tanques Leopard 1 desplegados en Magallanes.

Además, instruyó al Ejército iniciar estudios para renovar progresivamente sus capacidades en la zona austral, incorporando sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras y nuevas capacidades de observación y respuesta.

El plan también contempla impulsar la construcción de nuevas bases militares, con el objetivo de reforzar la presencia permanente de personal y medios en el extremo sur del país.

Refuerzo de la presencia en la Antártica

Los anuncios también incluyen medidas destinadas a fortalecer la presencia nacional en la Antártica. El Ministerio de Defensa contempla gestionar financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas y aumentar las capacidades logísticas vinculadas con el territorio antártico.

En ese marco, se buscará renovar las condiciones operacionales de la pista “Teniente Marsh”, con el objetivo de extender aproximadamente en dos meses la temporada de vuelos.

Asimismo, se reforzará la infraestructura de la Base “Presidente Eduardo Frei Montalva” y el muelle de Bahía Fildes, junto con incrementar las capacidades de vigilancia aérea y patrullaje marítimo en la zona austral.

Defensa y conectividad austral

Finalmente, Barros anunció que se pondrán a disposición las capacidades del Cuerpo Militar del Trabajo para apoyar proyectos destinados a mejorar la conectividad en la zona austral.

El ministro destacó además que el Ministerio de Defensa fue excluido del ajuste presupuestario del 3% y señaló que durante 2026 la inversión destinada a capacidades estratégicas será cercana al doble de la registrada el año anterior.

Las medidas anunciadas en Punta Arenas forman parte de un plan orientado a reforzar las capacidades operativas de las Fuerzas Armadas y la presencia permanente del Estado en la zona austral y antártica.